第七章 免疫系统 二、人体王国的战争(1)
1.人体有强大的边境防线
尽管人体这个王国筑就了皮肤这道坚固的边境防线,但因惧怕外敌而闭关锁国也不是一个好的办法,清朝的覆灭就给了我们很好的警示,况且没有与外界的能量代谢和信息交流,人体也不能生存。
我们通过口腔(消化系统)、鼻腔(呼吸系统)、尿道(泌尿系统)、肛门这四道与外界相通的国门来完成人体的能量代谢。通过双眼、双耳来收集外界信息。而这些通商口岸正是外敌(细菌、病毒等)入侵的主要途径。而且这种入侵几乎发生在我们生活的时时刻刻。
于是我们的人体组建了庞大的防御工事和数量众多的军队(免疫系统),这套防御系统成功地抵御了外敌的入侵,镇压了内部的叛变分子,检举出一个个人体管理层的腐败官员,如果没有他们的出色工作,人体王国将立刻不能正常运转,感染、癌症将会使这个王国覆灭。
人体的防御工事中最重要的部分是皮肤,完整的皮肤保护了我们绝大多数的边境不受外敌侵犯,而在与外界相通的各个通商口岸,我们也是层层设防。我们的口腔中的唾液,含有一种溶菌酶,可以高效地分解细菌,你现在知道猫受伤了用舌头舔洗伤口,比文艺复兴前的人类用烙铁烧灼伤口更科学了吧?我们的胃酸几乎可以“酸死”食物中的绝大多数微生物,当然也会有漏网之鱼和对强酸有抵抗力的致病菌,如胃中的幽门螺旋杆菌可以在胃酸中闲庭信步(这家伙据科学家说是引起胃炎的祸首)。
而我们的肠道中则生活着超过10兆的细菌,10兆是什么概念?其实我也数不过来(很多个0),我只知道这么庞大的细菌群是你挤我我顶你的各自死占地盘,外来的致病菌想要落个脚几乎没门。而我们的鼻毛虽然不雅,却交织成一张大网,兜住了大部分的灰尘和大点的细菌;呼吸道中覆盖的恶心的黏液却是超级“捕苍蝇胶”,粘住了绝大多数的入侵者,然后通过擤鼻涕和吐痰将它们扫地出门(当然,还通过打喷嚏将敌人吹走)。而眼睛则通过不时分泌眼泪给眼睛洗澡。哭算是超级大流眼泪,其实我们眼睛中的泪腺无时无刻不在流泪,当然量比较少,不易觉察到。我们的尿道呢,就比较省劲,你细菌长吧长吧,一泡小便就把你们冲得干干净净。女性的阴道呢,那里居住着对女性同胞关怀备至的嗜酸乳杆菌,它们分泌乳酸保持阴道的酸性环境,使得绝大多数细菌不能生存,但不当的运用抗生素常会把嗜酸乳杆菌也殃及到,阴道酸性环境被破坏,就会引起阴道炎症和阴道瘙痒。
2.白细胞的作用
刚才说的是我们的强大边境防线,阵地工事建得是固若金汤,但如果以为工事建得好,就躺在后面睡大觉,此国必亡,二战中法国大名鼎鼎的马其诺防线就是个倒霉例子。人体王国当然不会干这种事,这些工事后面是庞大而高效的军队(免疫细胞)。这支军队不仅数量超卓,而且种类繁多,士兵各司其职,战争来临时紧密联系、相互配合,拳头握在一起,把入侵之敌打得落花流水。
这支军队大部分时间呆在血液中(它们就是我们常说的白细胞),它们和负责传送氧气的红细胞、负责止血的血小板都来源于骨髓造血干细胞。和我们的社会一样,骨髓生出来的小孩(造血干细胞)并没有定专业方向,并不是所有小孩一生下来就注定要当战士或当工人,这些儿童将来可能是白细胞,也可能是红细胞,还可能什么都成不了就夭折了。
如果人体王国安定团结,这些造血干细胞就大多会成长为红细胞,负责传送氧气,只保持一小部分的白细胞维持战斗力;如果人体王国面临外敌入侵,那骨髓就马上开足马力大量生成造血干细胞,而且这些“儿童”大部分会成长为战士,白细胞数量在短期内大增,全国进入备战状态。
对于普通人,抽血化验首先看的也就是白细胞总数,我们经常听到医生说:你的白细胞高了,可能是感染了!于是我们老觉得白细胞是坏东西,如果治疗后再次抽血化验,医生说:好啦!白细胞终于降下来了,病好了!我们就很开心,似乎把白细胞干掉病就好了。是这样吗?不是,当然不是!
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