第七章 免疫系统 三、牛痘与人类伟大的欺骗(1)
1.人类对免疫系统的骗局
估计许多读者小时候都出过水痘(可能现在的小孩已经没有出“痘”的概念),都知道出过“痘”的人不会再得这种病了。其实原理也就是感染过水痘病毒的人体,保留了一部分对水痘病毒作战经验丰富的老兵,当水痘病毒再次来犯时,人体几乎不让它们有落脚的机会,便干净利索把它们清除出国门。
当然人类有伟大的智慧,这些伟大的智慧包括能巧妙地欺骗我们的免疫部队,欺骗感情这号事虽然听起来有点不像话,但却是人类与疾病战争史上最伟大的成就!好吧,让我们来把人类对免疫系统的骗局揭开瞧一瞧:
如果人类要对付乙肝病毒(现在中国是乙肝病毒感染者人数最多的国家,攻克乙肝病毒已成为中国医疗界的一个世纪难题),治疗上目前还没有什么特别好的办法,但预防上,我们已经有乙肝疫苗这个强大的武器。这个乙肝疫苗就是我们对人体免疫系统施的一个障眼法。
人体免疫系统与乙肝病毒之间的战争绝大多数是以人类胜利告终,但仍有一部分人因免疫系统力量不足或来犯的病毒力量太强,让病毒在人体中站稳了脚步并生存下来,这就是我们所称的乙肝病毒携带者或感染者。如果人体在初次与乙肝病毒的遭遇战中取得胜利,将会在体内保留一支对同一类型乙肝病毒有作战经验的记忆部队,这支记忆部队将对以后再次来犯的病毒痛下杀手。
狡猾的人类想了个绝妙的办法:培养一些乙肝病毒,或者干脆就是经过处理的病毒残骸,但想办法让它们对人体没什么攻击力,使它们沦为一支无能的入侵者,即使人体不组织抵抗,它们也不对人体构成威胁。人类把这群无能的入侵者注射到体内,这下人体的免疫部队就受到了欺骗,他们才不管这群入侵者有没有战斗力,依旧进行全国总动员,再次产生出专门对付乙肝病毒的一支特异作战部队。当然,最终肯定是免疫部队取得了胜利(别忘了,人类是故意设计出一支无能的入侵部队),当战事平息后,人体王国重回和平建设时期,但保留了一支对乙型肝炎病毒有作战经验的小股军事力量。好了,等到人体真的感染了乙肝病毒,这些有作战经验的老兵会立刻投入战争,一是反应迅速,二是作战有章有法,这次真正的来犯之敌在这支强大且经验丰富的免疫部队面前,只有被消灭的下场!
2.天花是这样灭绝的
人类最初把前边说的障眼法用在消灭天花这场伟大的战役上。1979年12月9日,来自19个国家(包括中国)的21个委员在证实通过全球消灭天花的文件上签字。1980年5月8日,这个文件又被在日内瓦举行的第三届世界卫生大会上的155个会员代表正式确认。
爱德华·琴纳曾预言“牛痘接种法实践的最终结果,将是人类最可怖的灾祸——天花的绝迹”。不到200年时间,这个预言变成了现实。这场胜利是人类历史上第一次真正意义上的战胜疾病,它使得人类的寿命出现了第一次大飞跃。在公元18世纪之前,人类的平均寿命只有18岁,那时的人类在大规模的流行病(如天花)面前几乎无能为力,而当琴纳的牛痘接种法在全世界范围内被广泛采纳后,天花的流行基本得到控制,使人类的平均寿命从18岁跃升为40岁。而第二次人类寿命大飞跃出现在20世纪初,青霉素的问世,挽救了无数个被细菌感染的病人,使人类的平均寿命由40岁跃升为65岁。
3.现代医学走向没落了吗
在这里我要插一段议论,并不是我偏袒现代医学,我也知道它确实出了一些问题,但我发现批判者们都有点偏激,似乎在这样的传媒时代,不危言耸听就无法抢得话语权。几乎所有的批判者都把矛头对准了现代医学在肿瘤、心脑血管等慢性疾病的“无能为力”上,他们很少有人会去读一下人类的疾病史,了解一下现代医学是怎样帮助人类战胜最大的天敌——瘟疫和感染性疾病的!现代医学战胜了一个个敌人,现在遇到了新的挑战,这些敌人很强大,目前的解决办法不是很多,但并不能因此就否认现代医学的成绩。况且,肿瘤、心脑血管疾病其实最大的病因在于人类生活方式的转变,治疗的根本方法在于重新建立健康的生活方式,而不是指望于医学的发展。如果有一天,现代医学战胜了癌症和心脑血管疾病(这完全有可能,现在全世界几乎所有的科学家都致力于此,并非他们多么地有献身精神,而是这个领域蕴藏了巨大的经济利益,只要有利益作诱饵,就会有大批的伟大智慧专注于此),那么肯定还会有新的挑战在人类面前等着,难道我们指望有个无比强大的医学能让每一个人永远不死?这可能吗?
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