在东西大街等待的众女发现远远地发现刘一首和宋春两人手牵着手，有说有笑地走过来，吃惊地眼珠儿都快要落下来了，郑静静还顽皮地用双手揉揉眼睛，再看了看，不错，的确是刚刚的刘一首和宋春，这才多大一会儿，两人变化也太快了些吧。

    宋春远远地看到了众女之后，急忙想将手从刘一首的手中抽出来。刘一首笑了笑，说道，“迟了，她们早就能看见我们了，你现在才急着抽出手去，她们一会只怕笑你笑得更厉害。”

    宋春听刘一首如此说法，也便任由他握住了自己的手，关键是自己感觉到手被他握着很舒服、很幸福，这小妮子现在终于知道了娘亲所说的幸福是什么意思。

    众女很识相对没有取笑宋春，也没有问什么，好像什么都没有发生似地跟随在刘一首身后，刘一首领着大家从东西大街转到了南北大街直接往南面的自己家方向行去，嫣儿她们还以为刘一首要回家有事情。却不成想，他在刘府斜对面的良心粮油铺总店门口停了下来。良心粮油铺的掌柜刘伍妹看到刘一首一行人来到了店门口，忙开口高声迎到，“东家来了，快请进，俊立，还不快去给东家和诸位夫人上茶。”

    刘一首听到刘伍妹对几女的称呼，他也懒得解释，现如今除了乐小钗之外，这几女哪一位都当得“夫人”这个称呼。只是郑静静还略显小了一些，被称呼为夫人，显得略有些不妥，但她却是自己最堂堂正正的夫人。

    “哦，伍妹大哥，不用了客气了，我们本就是一家人，不用客气，我只是来看看我们家仓里大概还有多少存粮。有多少是成粮，有多少谷子，有多少面粉？过几天，我用得上，麻烦你带我们去看一下，然后，我马上就走，我们还有其他的事情要办。

    刘一首一行人看到粮仓里的粮食保管的井井有条，账目清清楚楚，都暗暗点头。刘伍妹也是精明的马子，他看到东家及诸位夫人对粮仓管理还算满意，便开口解释，“东家，家粮仓，平常都是郭俊立那小子管理着，我派着几个人给他打下手，这小子来我们良心也有年头了，嗯，大概有七八年了吧，为人踏实肯干，人品地道。”

    刘一首看他将那位郭俊立夸的天上有地下无的，连忙打住，淡淡地说道，“伍妹大哥，既然他这么能干，人品又好，你便多带带他，让他历练历练再说吧。还有，小弟给你提个建议，下次当东家的面夸伙计，也要保留几分。明白么？不明白？那你就自己琢磨去吧！”

    刘府的大厅，孙怡香正在给众人上茶。

    “孙姑娘，斧头和胡飞呢？”嫣儿轻轻地向孙怡香问道。

    “嫣儿姐姐，他们在后面劈柴，琪玉姑娘好像是有喜了，在歇息着。”孙怡香轻言细语地回着嫣儿的话。

    “你去把他们都喊过来，王爷可能有事要对大家说。”

    众人到齐后，刘一首清了清嗓子，中气十足地说道，“胡飞，我暂命你为刘府的管家，我不管你用什么方法，我要在三个月之内看到我刘府恢复以前的人气。其他的细节，我想你能明白我的心思，我便不一一交待，如果你能达到我的期望，三个月之后，我正式请各总店的掌柜，当他们的面正式命你为我刘府的总管家。”

    “嫣儿，账房的事，我暂时兼着，待我找到合适的人选，再来替你。静静，前段时间，一首哥哥很不负责任，连你都帮着哥哥管着万多亩田地，现如今哥哥决定负起自己应该负的责任，你所管理的田地，便交给斧头去管理吧。斧头，你甭急，我知道你不识字，但我为你找了位老师。”刘一首说罢，笑咪咪地对孙怡香说道，“孙老师，你可愿意教教斧头这名笨学生啊？”

    “王爷，你就别取笑奴家了，奴家也就是学曲子的时候识得几个字，哪能当什么老师，再者说了，斧头他也不是那块料啊。”孙怡香到也大方，没有脸红也没的扭捏不适。

    “瞎说，我怎么就不行了？我除了太实在之外，又怎么了，你前两天不还在说，斧头是个好人吗？我虽然不识字，但是我会算账。本来，我还不敢接下少爷给的这差事，就凭你看不起俺，俺也要接下来，好好干给你看看！”斧头被孙怡香的一席话说上了火，便愤而接下了这差事，还别说，他这么个老实人，管起事来还真是有板有眼的。

    “斧头、孙姑娘，本王看你们俩一个是未婚，一个未嫁，索性本王给你们保个媒，你们结成夫妻得了。”刘一首看了看胡飞和琪玉，便自想到了这个主意，顺口说了出来。

    却说那孙怡香本是个苦人家的出身，后来被卖入惠心门，再后来被派到春风阁工作，那时，“一双玉臂千人枕，一点朱唇万客尝”，几年下来，人也麻木了。原来哪曾想过能嫁个好人家。现如今有王爷给自己保媒，嫁给斧头，她就是看中斧头那份实在，这样的男人会疼自己的女人，那自是一个劲地点头答应。

    斧头今年性也有三十岁左右了，在那个年代属于典型的老男人，她娘也给他说过几房亲事，但人家一是嫌气他家穷，再有就是看他人太老实，怕将来跟着他被人欺侮，因此，他便一直拖到现如今还是孤身一人。现在少爷给自己保媒，保的又是自己熟悉的孙怡香，她人长的漂亮，对自己也不错，就是有事没事喜欢骂自己两句，能拣到这么个如花似玉的女子为妻，自然似拣个金元宝似的，一个人躲在被窝里偷着乐。本来听王爷说出来，还担心人家姑娘不答应，现在看到人家到是比他还先点头，他愣是将头点得像个小鸡吃米一样，惹得厅内众女轰然大笑，便是连孙怡香也忍俊不住。

    简单地安排完了家里的事，刘一首便与众女在斧头与孙怡香的带领下来到了离家不远的一处独门独院的小院落，探望斧头的娘亲。老人家听说由刘一首做主将孙怡香许配给了自己的儿子，激动地硬是要给刘一首跪下谢恩，刘一首哪会要这么大年纪的老人家对自己行跪礼，最后给老人家逼地没有办法，只好主动提出来，让斧头和孙怡香代为行礼叩谢。

    老人家感念刘一首对斧头的好，硬是要斧头随刘家的姓，改名为刘斧头。提到改名，刘一首到没是没有多说什么，毕竟往后斧头也算是刘府的一名管家了，斧头斧头的是不怎么好听，老人家不提，他自是不好提这事，现在老人家提了出来，他想干脆给他改个响亮些名字，左思右想，最后才提出自己的建议，“老夫人，我看，要改干脆全改了，给斧头兄改个响亮些的名字，您看如何？”

    老人家自是满口地答应，于是刘一首郑重地对斧头道，“斧头兄，你今日便与你的‘斧头’告别拉，从明天开始，你便叫刘宏伟吧，你看这名字如何？”

    “好，好啊！我斧头终于有了大名了，不过我还是喜欢少爷称呼我‘斧头’。”

    “我称呼你为‘斧头’未尝不可啊，但是你从今天开始毕竟是我刘府，也是将来建成后的振帮王府的一名管家了，如果外人这么称呼你，岂不是很让我这个王爷掉架子！”

    抵不过老人家的强留，众人在刘宏伟家用过中餐之后，离开了他家之后，嫣儿和郑静静去采购礼品请族人明天帮忙打扫除去了；刘一首安排乐小钗与宋春到县衙与宋制商量明天之后借用衙役送粮送衣一事；自己则带上可馨到稻香楼和玉穗楼去探望那些大掌柜、先进掌柜与先进店员们。并且约好众人办完事后到孝棚那边去会合。

    还有几件在刘一首看来也是非办不可的事，今天是办不成了，人手不够严重的阻碍了自己的手脚，现如今不要说是不是人才了，哪怕是个人也好啊，给自己跑跑路什么的。

    却说刘一首带着可馨来到了稻香楼，首先是找到了丁长友这位总掌柜，让他陪同自己到各位大掌柜、掌柜以及店员的住处一一控望。其实，刘一首的心底对探望众人一事颇为不耐，可以说他根本就不想来探望这些掌柜。在他看来，这些外铺的大掌柜也好、掌柜也好，很少有不贪的，他们每年报到店里来的账册，有几成可信，这在他的心里是很清楚的，但是他不得不来，来了还得笑脸相对，问长问短的。三人忙活了两个多时辰，说了不知我少句寒喧的话，脸胆差不多都笑僵硬了，这才将这将这将近２００人探望结束。总掌柜留他们在稻香楼吃完了晚饭再走，但是刘一首考虑到孝棚那边还有几女在等，便好言谢绝了丁长友的好意。

    在整个探望过程中京城（景安府）的大掌柜钟光先、京北府大掌柜何其聪、洛州府大掌柜郑本大、邵株府的大掌柜吴区治以及首尔府的大掌柜尹吉通给刘一首留下了深刻的印象，掌柜之中也有几人表现出色，刘一首现在根本不用用心去记，只要是他听过的，而且想记住的，那一定是不会忘记的了，这一本事，在明天开会的时候让这些外来的大掌柜、掌柜还有店员们吃惊不已，东家仅仅只是探望过大家一次，然而在年终的缴利总结大会确能将大家的名字一一点出，丝豪不差，实在是不可思议之极。

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